El Acta de Uniformidad promulgada durante el reinado de Isabel I de Inglaterra (1559) fue una de las leyes clave de la Reforma inglesa y del asentamiento religioso isabelino. A continuación te explico su contexto histórico y su desarrollo, de forma clara y estructurada.
1. Contexto histórico
a) Inglaterra antes de Isabel I
Durante el siglo XVI, Inglaterra vivió una fuerte inestabilidad religiosa:
Enrique VIII (1509–1547) rompió con Roma (1534) por motivos políticos y personales, creando la Iglesia de Inglaterra, aunque mantuvo muchos elementos católicos.
Eduardo VI (1547–1553), protestante, impulsó una reforma más radical (liturgia en inglés, doctrina calvinista).
María I (1553–1558), católica, restauró el catolicismo romano y persiguió a los protestantes, ganándose el apodo de “Bloody Mary”.
Este vaivén dejó al país dividido y agotado por los conflictos religiosos.
b) Ascenso de Isabel I (1558)
Cuando Isabel I accedió al trono:
Inglaterra estaba fracturada entre católicos y protestantes.
Existía el riesgo de conflictos internos y de intervención extranjera (especialmente de España y el Papado).
Isabel buscaba estabilidad política, más que una reforma doctrinal extrema.
Su objetivo fue crear una vía intermedia (via media) entre catolicismo y protestantismo.
2. El Acta de Uniformidad (1559)
El Acta de Uniformidad se aprobó junto con el Acta de Supremacía (1559), que proclamaba a Isabel como Gobernadora Suprema de la Iglesia de Inglaterra.
a) Contenido principal
El Acta de Uniformidad establecía:
Uso obligatorio del Libro de Oración Común (Book of Common Prayer), revisado en 1559
Basado en el de 1552 (protestante), pero con formulaciones ambiguas para atraer a sectores moderados.
La liturgia debía celebrarse en inglés.
Asistencia obligatoria a los oficios anglicanos
Todos los súbditos debían acudir a misa los domingos y festivos.
Las ausencias se castigaban con multas.
Uniformidad religiosa
Se prohibían tanto las prácticas católicas tradicionales como los cultos protestantes radicales fuera del marco oficial.
Los sacerdotes debían usar vestimentas aprobadas por la Iglesia anglicana.
b) Intención política y religiosa
Isabel no buscaba imponer una fe interior, sino:
Garantizar la obediencia externa.
Evitar disputas públicas.
Consolidar la autoridad del Estado sobre la Iglesia.
3. Desarrollo y aplicación
a) Aplicación práctica
En los primeros años, el Acta se aplicó con cierta flexibilidad.
Muchos católicos pudieron practicar su fe en privado (recusantes), mientras cumplieran externamente.
Con el tiempo, especialmente tras la excomunión de Isabel por el Papa (1570), la política se endureció.
b) Consecuencias
Consolidación del anglicanismo
La Iglesia de Inglaterra quedó definida como una iglesia nacional, ni plenamente católica ni calvinista.
Marginalización de extremos
Católicos fieles a Roma y puritanos radicales fueron progresivamente perseguidos.
Estabilidad relativa
Aunque no eliminó los conflictos, el Acta contribuyó a una paz religiosa más duradera que en reinados anteriores.
4. Importancia histórica
El Acta de Uniformidad de 1559:
Fue un pilar del asentamiento isabelino.
Sentó las bases del anglicanismo moderno.
Vinculó definitivamente religión y lealtad política en Inglaterra.
Influyó en la identidad nacional inglesa durante siglos.